Lo scorso 15 luglio, la Federal Aviation Administration (FAA) ha dato il consenso a Samson Switchblade, un veicolo a tre ruote in grado di volare.
Questa notizia ti fa emozionare? Beh, dovrai portare pazienza almeno per un po’. L’ok, infatti, riguarda soltanto i test che saranno effettuati dal produttore, Samson Motorworks di Meadow Vista, in California.
Giocattoli per i ricchi
Una volta completati i test, i veicoli Switchblades saranno disponibili per essere acquistati entro 18 mesi. Per comprarli, però, bisogna essere molto ricchi: il prezzo base sarà di circa 170.000 dollari.
Inoltre, sarà necessario assemblare la maggior parte del veicolo in autonomia. FAA, infatti, ha classificato Switchblade come “aereo sperimentale”. Questo significa che i proprietari dovranno fare almeno il 51% dell’assemblaggio completamente da soli.
Il compito potrebbe richiedere dei mesi di lavoro. Samson, però, offre un “Builder Assist Center”, ovvero un sistema in grado di ridurre tutto il lavoro ad una sola settimana – basterà semplicemente pagare 20.000 dollari in più.
Dunque, stiamo parlando di un giocattolo per ricchi, anche se già all’inizio di agosto c’erano 1.670 persone in lista di prenotazione. Per mantenere attiva la priorità, queste persone dovranno sborsare 2.000 dollari entro 45 giorni dal primo volo ufficiale.
Le ali dello Switchblade fuoriescono da sotto la cabina dopo aver premuto un pulsante. Quando restano nascoste, Switchblade è una “semplice” auto sportiva che raggiunge i 200 km/h. Quando le ali sono in azione, si muove nell’aria sino a 257 km/h.
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Quadri legali e normativi
Per pilotare uno Switchblade servono almeno 335 metri di pista per poter decollare e più di 200 per l’atterraggio. I proprietari di Switchblade, in altre parole, potranno guidare le loro auto volanti soltanto in un aeroporto, o in un luogo simile, se hanno intenzione di prendere il volo.
Sarà necessaria anche una licenza pilota. Inoltre, ottenere un’assicurazione per le auto volanti, al momento non sembra possibile.
Chiediamoci: come dovrebbe essere lo schema normativo per un’auto volante? Alcune città degli States stanno già cominciando a pensare a come gestire le macchine in grado di volare. Ci dovranno essere aree separate per decolli e atterraggi? Potranno volare in qualsiasi momento o soltanto in determinate ore? Ci dovrebbero essere nuovi requisiti di licenza?
Ci sono molte questioni legali alle quali dovremmo cercare risposte. Si dovranno fare delle ispezioni prima dei voli, come succedi per i piloti? Saranno i singoli Stati a supervisionare i modelli di volo? Quali sono i casi in cui le leggi sull’aviazione avranno la precedenza sulle leggi che riguardano i veicoli a motore?
Dobbiamo cominciare a pensare al traffico aereo e alla polizia aerospaziale?
Occhio agli eVTOL
Switchblade sarà, con tutta probabilità, la prima vera e propria auto volante negli Stati Uniti, anche se sta cominciando a crescere il numero di velivoli che le persone possono acquistare e utilizzare. Si chiamano eVTOL (electric Vertical Takeoff and Landing), ovvero velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale. Non possono, tuttavia, essere definiti precisamente auto volanti, in quanto non hanno l’autorizzazione ad attraversare le strade.
Sono simili ai droni e si muovono grazie a dei ventilatori unidirezionali dopo essere decollati verticalmente. Gli eVTOL sono incredibilmente attraenti poiché, secondo le normative FAA, gli eVTOL ultraleggeri, ovvero quelli che pesano meno di 110 kg, non richiedono una licenza di pilotaggio e nemmeno di essere iscritti presso la FAA. Sono considerati semplicemente ricreativi, e non possono operare di notte o in zone congestionate.
I primi eVTOL entro la fine del 2022
Una società svedese, chiamata Jetson, non essendo vincolata alle normative FAA, afferma che consegnerà i primi Jetson ONE eVTOL ultraleggeri negli USA entro la fine del 2022. Non sarà necessaria una licenza, ma di 92.000 dollari (poco più di 80mila euro) per poterne acquistare uno.
I dodici modelli prodotti di questo velivolo sono già stati venduti, e per il 2023 è tutto prenotato. Attualmente ci sono circa 3.000 utenti in attesa di prenotazione del veicolo. Per entrare in lista d’attesa, è necessario pagare 22.000 dollari (19mila euro).
Air taxi
Sul tavolo si discute anche degli “air taxi”: il 10 agosto, infatti, la United Airlines ha annunciato l’intenzione di effettuare un acconto di 10 milioni di dollari per riuscire ad ottenere 100 taxi volanti dalla società Archer Aviation. La consegna dovrebbe cominciare nel 2024.
Le macchine volanti stanno diventando realtà, anche se, probabilmente, la maggior parte di noi non potrà permettersene una. Ma in un futuro non troppo lontano saremmo tutti in grado di prendere un taxi aereo, in un cielo sempre più affollato.
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