La Corte di Cassazione ha annullato con rinvio la sentenza di condanna a carico dell’imprenditore svizzero Stephan Schmidheiny nel processo noto come “Eternit bis”, riaprendo un capitolo giudiziario che si trascina da oltre un decennio sulle morti da amianto legate agli stabilimenti del gruppo elvetico in Italia.
La Quarta Sezione penale, con sede a Roma, ha disposto che il processo d’appello venga celebrato nuovamente per la posizione relativa a circa sessanta decessi, mentre ha dichiarato prescritte le accuse riguardanti altri venticinque morti. La decisione arriva dopo che il procuratore generale aveva chiesto la conferma della condanna, fissata in appello a 9 anni e 6 mesi di reclusione per omicidio colposo plurimo aggravato.
Il procedimento riguarda le esposizioni all’amianto negli stabilimenti Eternit, con migliaia di parti civili costituite tra ex lavoratori, familiari delle vittime e comitati locali. La parte civile “Sicurezza e Lavoro” ha definito l’esito “l’ennesimo diniego di giustizia”, segnalando la frustrazione di chi attende da anni una pronuncia definitiva.
Per gli avvocati che assistono le parti civili, l’annullamento con rinvio comporta la necessità di ripercorrere l’istruttoria dibattimentale davanti a una nuova composizione della Corte d’appello, con tempi che si allungano ulteriormente rispetto a una vicenda già segnata in passato da una prescrizione nel primo filone “Eternit”. La parziale prescrizione dichiarata dalla Cassazione riaccende inoltre il dibattito, già vivo tra i penalisti, sul regime di prescrizione applicabile ai reati colposi con evento tardivo, tipici delle patologie asbesto-correlate che si manifestano anche a distanza di decenni dall’esposizione.
La decisione della Cassazione lascia quindi aperta una parte rilevante del procedimento e impone un nuovo passaggio davanti alla Corte d’appello, che dovrà riesaminare le posizioni per le quali è stato disposto l’annullamento. Il nuovo giudizio dovrà confrontarsi con la ricostruzione delle esposizioni all’amianto, il nesso causale tra queste e i decessi e l’eventuale responsabilità dell’imputato. La vicenda conferma quanto siano complesse, sul piano processuale e probatorio, le cause legate alle malattie professionali con lunghi periodi di latenza: il tempo necessario perché la patologia si manifesti può infatti intrecciarsi con i termini della prescrizione, incidendo sulla possibilità stessa di arrivare a un accertamento definitivo delle responsabilità.
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